六ッ美の里、中之郷には、天にもとどくと思われるほどみごとな一本松があります。

「りっぱじゃのう。あの節くれだったえだぶりはどうじゃ。」「ほんとうに、たいしたものだ。」
「一本松は村のたからじゃ。」

むかしから、村人たちは、この松をたいへん自まんし、大切に見守ってきました。 

ある寒い日。ゆうべからの雪がようやくやみ始めた昼すぎのことです。

近所でもひょうばんのあらくれ権八が、松の下を通りかかりました。

権八は、松を見上げながら、「えへん、おれ様にかなうもんは、だあれもおりゃへん。だが、おれ様を見下ろしているこの一本松は気にくわん。」とつぶやきました。

そのとたん、もりあがった松の根っこにつまずいて、ひざを強く打ってしまいました。

「いてててえ。ちくしょう。ええい、もうゆるさんぞ。」　

言うが早いか、一本松のこぶに足をかけ、するするっとてっぺんに登っていきました。　

ボキッ　バキッ　バサッ　こちらのえだ、あちらのえだと手当たりしだいに折っては投げるの大あばれです。
　




ボキボキッ　バサバサッ 　村人たちはおそるおそる様子をうかがっています。

「ひどいことをしやがる。わしらの一本松がまるはだかだ。」　

真っ赤な西日が、あわれな一本松のすがたを照らしています。 

それから三、四日後。

権八は、急にひどい熱が出てうなされていました。あらくれ権八のことですから、だれも助けに来てはくれません。

「水、水をくれえ。」　

高い熱は何日も続き、少しも下がろうとはしません。

外はこがらしがふき続けています。

権八の命も、もうこれまでかと思われました。

ところがある日の夜。

権八はふしぎなゆめを見ました。

すきとおるような白い着物をまとった美しい女の人が現れ、「権八よ。わたしは一本松の精です。おまえにえだを折られ、なんぎをしております。今夜はとくにひえて、寒くてたまりません。おまえの着ているわた入れでわたしをあたためてくれませんか。」と言って、すうっと消えてしまったのです。

権八は、はっと目をさましました。
「一本松のたたりじゃったのか。どえらいことをしてしまった。」

ふとんの中でうなっていた権八は、最後の力をふりしぼって、冷たいこがらしの中に出ていきました。
息をゼーゼー言わせ、はいずりはいずり一本松まで来ると、やっとの思いでわた入れをぬぎました。

「わしが悪かった。ゆるしてくだされ。」　権八は、わた入れを一本松のみきにまきつけながら、何度も何度もさけびました。
 
しかし、その声もふきすさぶこがらしに、むなしくかき消されるだけです。



「もう死んでもいい。」　権八の頭にそんな思いがかすめました。

するとどうでしょう。今までの苦しみがまるでうそのように、みるみる熱がひいていくではありませんか。

東の空が白々と明け、一番どりの声が村中にひびきました。

権八は、夜が明けるまで、はだかのまま、じっと身動きもせずに、一本松をだきかかえていたのです。

その後、権八は心をあらため、村人に決してらんぼうをしなくなりました。そればかりか、一本松のそばを通るたびに、一本松に向かって手を合わせるようになったそうです。

一本松は、今でも村の人々に愛され、守り育てられているということです